система, применяющаяся при музыкальном оформлении православного богослужения. Сформировалась в Византии после 4 в. в связи с определёнными гимническими текстами. 8 гласов составляли цикл (русский "столп"), который несколько раз повторялся в течение года. Впоследствии возникали национальные разновидности, обладавшие своими музыкальные особенностями. Русское О. имеет важнейшее значение в знаменном, или столповом, распеве (см. Знаменный распев). Каждый из 8 его гласов характеризуется своим комплексом мелодических попевок. Единой ладовой системы гласы не представляют, в одном и том же гласе применяются попевки с окончанием на различных ступенях звукоряда. Количество полевок в гласе колеблется от 150 до 300. Некоторые попевки являются общими для нескольких гласов. Обычно песнопение изложено в одном гласе; изредка встречаются переходы от одного гласа к другому. Русская церковь и в 20 в. сохраняет систему О., хотя использует и песнопения, к ней не относящиеся.

Лит.: Металлов В., Осмогласие знаменного роспева, М., 1900; Успенский Н., Древнерусское певческое искусство, 2 изд., М., 1971.

Н. Д. Успенский.